美国清洁氢从"未来方向"到"扑朔迷离"：数十亿美元激励仍显不足

研究员詹姆斯·奥斯本称，美国清洁氢曾被视为未来科技发展的重要方向。然而，如今，局势似乎变得愈发扑朔迷离。

两年前，美国国会通过了一项具有巨额回报的税收优惠政策，旨在促进清洁氢产业的蓬勃发展。这个行业将有望助力重工业实现环保升级，并为以化石燃料为主导的德克萨斯州等地区提供实现经济脱碳的可行路径。然而，伴随着新技术的不断发展，现在未来似乎变得扑朔迷离。

上周，美国国家石油委员会（一个由石油和天然气的高层管理者所构成、为能源部门提供决策咨询的机构）发出警告，称国会批准的数十亿美元的激励措施远不足以推动这一新兴产业达到预期的规模。

对此，美国能源部长詹妮弗·格兰霍姆表示，这份报告"引人深思"。在电力公司对清洁氢技术的成本提出质疑后，环境保护局也不再将其视为电力公司满足新的温室气体排放限制的首选方案。

这些事件的发生，使得能源行业的众多从业者感到忧虑重重。这不仅仅是因为生产清洁氢燃料的成本高昂，还包括缺乏运输氢燃料的基础设施，以及现有的化石氢市场相对较小。

行业情绪转向：从乐观到现实，氢中心谈判尚在进行

咨询公司Clearview Energy Partners的管理合伙人凯文·布克（Kevin Book）表示，在今年早些时候在休斯敦举行的CERAWeek上，石油和天然气的高层管理者在闭门会议上对推动氢能项目表现出明显的悲观态度。他指出："那些将不得不承担这些项目运营风险的企业已经从乐观转向现实。"

美国能源部正在与全国七个氢能中心进行谈判，准备启动80亿美元的联邦资金分配工作，其中休斯顿的一个氢能中心已初步获得最多12亿美元的资助。然而，中心开发商面临的挑战在于，他们必须寻找私人投资来匹配联邦资金，同时他们还需寻找清洁氢燃料的买家。

与传统氢燃料相比，清洁氢燃料仍然价格昂贵，而传统氢燃料则是由炼油厂主导的相对较小的市场。负责开发休斯顿枢纽的财团HyVelocity Hub拒绝接受采访，但在一份声明中表示，正努力在未来几个月内完成与能源部的谈判。声明指出："我们尚未得到谈判进程何时完成的确切日期。"

氢能和燃料电池协会贸易组织主席Frank Wolak将人们对氢能的疑虑部分归咎于财政部尚未最终确定如何申请清洁氢税收抵免的规则。他表示："人们变得焦虑不安，（税收抵免）制定时大家都很兴奋，现在我们正在等待规则最终确定。这是一段安静的时期，人们想知道它什么时候会开始。"

需求侧参与不足：2030年规划项目中仅30%落实协议

研究公司Enverus Intelligence Research在上个月的一份报告中指出，计划到2030年投入运营的美国清洁氢项目中只有30%已经落实了协议。国家石油委员会警告称，根据目前的激励措施，对清洁氢的需求可能仅限于现有的氢用户，而拜登政府一直将清洁氢燃料的潜在客户定位为卡车运输、航运和钢铁制造等行业。然而，这些行业的参与程度并不高。

报告指出："实现（清洁氢）的大规模部署，需要对当前的发展轨道进行重大变革，并且应主要依赖以推动低碳解决方案取代传统能源替代品的政策引领，同时需以积极的速度稳步推进。"

部分项目仍在推进：蓝氢设施落地与"真正的推动力"

鉴于大量联邦资金正流向清洁氢领域，分析人士预估，正在开发中的数十个清洁氢项目中，至少将有部分项目真正落地实施。目前已经有部分项目正在进行中。

氢气工业巨头林德去年宣布，将在博蒙特启动一项耗资18亿美元的蓝氢设施建设，该设施以天然气和碳捕获作为燃料。

总部位于宾夕法尼亚州的空气产品公司去年11月表示，将继续在路易斯安那州建设一座耗资45亿美元的蓝色氢工厂。

标准普尔全球商品洞察（S&P Global Commodity Insights）分析师布赖恩·墨菲（Brian Murphy）表示，一旦美国财政部最终确定其相关规定（即最清洁氢能的价格可高达每公斤3美元），预计未来两年内还将有一系列其他项目获得批准。

"尽管这一切的发展速度相较于2020年的乐观预期有所放缓，但从我们的角度来看，我们感受到了真正的推动力，"他表示。"在这个过程中，必然会遇到各种困难。当我们在开创一个全新的行业时，总是会遇到各种挑战。"

未来悬念：联邦资金之外，私营部门是否愿意跟进

美国当局目前的策略是向制造商提供资金，以启动电解槽、燃料电池以及其他将清洁氢推向市场所需的设备的生产，并于今年3月份向全国50多个项目分配了7.5亿美元，其中包括燃料电池制造商加拿大巴拉德电力系统公司正在达拉斯郊外开发的制造工厂。这笔资金加上80亿美元的中心资金，足以激励建设首批清洁氢设施。

美国当局将这些初始项目视为全国清洁氢工厂网络的起点，该网络通过管道连接到工业区、卡车仓库、港口和发电厂，由私人投资者资助。

然而，华盛顿能源顾问布克表示，一旦政府资金耗尽，私营部门是否愿意跟进就成为了一个悬而未决的问题。"有了数十亿美元的资金支持，这些枢纽很可能会顺利建成，"他表示。"但目前尚不清楚这是否会成为能源基础设施的新阶段，还是只是一堆无用的摆设。"